在即将到来的较量中，火箭队将在客场迎战掘金队，这是两队本赛季常规赛的最后一次对决，比赛时间定在北京时间3月12日。
回顾两队之前的三次交锋，火箭队的战绩仅为1胜2负，处于下风。首战于11月22日，火箭在主场以109：112惜败于掘金，虽然谢泼德表现突出，砍下27分4助攻，但球队整体表现不佳，杜兰特与申京的得分均未超过15分，对手约基奇则交出了34分10篮板9助攻的优异数据。
接下来在12月16日，火箭队再次在客场交手，历经加时，最终以125:128无奈落败。尽管申京收获了33分10篮板10助攻的三双数据，杜兰特也表现不俗砍下25分，但对面约基奇的39分15篮板10助攻和穆雷的35分5助攻让火箭很难占得便宜。
但在12月21日，火箭终于在客场取得胜利，以115:101战胜掘金，杜兰特的31分6篮板5助攻令人瞩目，虽然申京的表现平平，仅得8分，但球队还是成功战胜了对手，扳回一城。
目前，火箭的战绩为40胜24负，稳居西部第3，最近10场比赛也取得了6胜4负的不错成绩。而反观掘金，39胜26负的他们排名西部第6，近期的状态稍显低迷，尤其是遭遇了两连败。
从胜场差来看，火箭目前仅领先掘金1.5场，如果季后赛如期开启，双方在首轮的碰面几乎不可避免。西部第3至第7的排名差距都非常小，一场比赛的输赢极有可能改变各自的排位。
掘金目前仅以微弱优势领先第7位的太阳，而他们最近输给的对手大多实力强劲，包括雷霆和勇士等球队。显然，除了约基奇、穆雷和阿隆·戈登外，其他球员的状态起伏也对球队的表现产生了很大的影响。
面对火箭队，掘金的进攻强点对位时几乎都能够相抗衡。教练乌度卡可能选择用阿门对位穆雷，史密斯对位阿隆·戈登，而申京则需挑战约基奇的防守。
申京与约基奇的对决
在三次交手中，约基奇显然展示了自己的强大。他在中远距离投射的稳定性以及防守端的表现都优于申京，曾在多场比赛中让申京难以招架。
申京将面对三方面的挑战。首先，他需要应对约基奇的单防压力。如果他无法有效限制约基奇，乌度卡可能会选择采取包夹战术，防止掘金的其他球员轻松得分。
其次，约基奇与穆雷的挡拆配合是申京的另一大考验。由于防挡拆时的站位问题，申京在防守过程中的压力倍增，尤其在挡拆中，如何应对穆雷的多样进攻将十分重要。
最后，是对抗阿隆·戈登的挑战。由于近期申京在防守中的投入度不高，常常遭遇突袭，阿隆·戈登的全面能力可能导致申京在防守中遇到麻烦。
本赛季掘金的进攻效率高居联盟第一，火箭排名第六。反观防守方面，掘金的表现却位列21，而火箭则强劲地排名第五，这注定将是一场攻防激烈的较量。
结合两队的篮板情况，火箭的前场篮板联盟第一，而掘金的后场保护则排在第六，双方的对比将非常引人注目。
从失误数据来看，掘金是失误最少的球队之一，而火箭却在失误榜上位列前列，这或许会给比赛的走势带来不确定性。不过，掘金在利用失误得分的能力却相对欠佳，这也是火箭可以利用的一个短板。
在投篮表现方面，掘金的命中率排名第二，三分命中率更是位列第一，这与火箭铁血的防守形成了鲜明的对比，预示着接下来的攻防大战将充满悬念。
总体来说，掘金是一支在进攻端极具威胁的团队，而申京与约基奇的对位将成为本场比赛的风向标。火箭虽然有足够的防守人选来匹配掘金的进攻火力，但他们的进攻效率和创造力却将是决定比赛胜负的关键因素。若杜兰特被包夹，申京无法打开局面，那么火箭的进攻流畅性可能会遭受打击。
